"Oase van saamhorigheid"

De nieuwjaarsreceptie van de gemeente Drechterland was dit jaar in De Schalm in Westwoud, onderdeel van de nieuwe multifunctionele accommodatie. Tijdens de bijeenkomst kwamen inwoners, ondernemers, verenigingen, vrijwilligers, raadsleden en andere betrokkenen samen om terug te blikken op het afgelopen jaar en vooruit te kijken naar 2026.

Burgemeester Diepstraten stond stil bij de warme manier waarop hij sinds zijn aantreden in mei 2025 is ontvangen. Hij benoemde de betrokkenheid en saamhorigheid die hij overal in de gemeente ervaart en die volgens hem kenmerkend zijn voor Drechterland. Ook ging hij in op zijn eerste maanden in de functie en de vele ontmoetingen met inwoners en organisaties.

Daarnaast sprak hij zijn waardering uit voor de inzet van brandweer en politie tijdens de jaarwisseling. Dankzij hun professionaliteit verliep de nacht in Drechterland rustig.

De burgemeester benadrukte het belang van onderlinge verbondenheid in een tijd waarin polarisatie op verschillende plekken in de samenleving zichtbaar is. Hij riep inwoners op om ook in 2026 naar elkaar te blijven omkijken en elkaar te ondersteunen, juist wanneer het even tegenzit.

De hele nieuwjaarsspeech kunt u hieronder lezen.

Nieuwjaarstoespraak burgemeester Bram Diepstraten

Welkom iedereen in onze nieuwe multifunctionele accommodatie in Westwoud. Ik zie inwoners, ondernemers, raadsleden en fractievertegenwoordigers, verenigingen, brandweer, vrijwilligers, bestuurders uit de regio. Dank voor jullie komst om samen het nieuwe jaar in te luiden. Ik wens u allemaal namens het gemeentebestuur van Drechterland een gezond, gelukkig en vrolijk 2026.

En dank aan onze brandweer en politie voor hun inzet bij de afgelopen jaarwisseling. Die elk jaar en ook dit jaar weer veel vergt van onze mensen. Gelukkig hebben we het in Drechterland rustig voor ze gehouden.

Zo aan het begin van het nieuwe jaar is een mooi moment om kort terug te blikken en vooruit te kijken.

Ik ben hier sinds 27 mei 2025, en heb mijn hart aan Drechterland verpand. 2025 was een bijzonder jaar voor mij. Ik heb de afgelopen maanden ervaren als een warme deken van welkom. Ik heb me ondergedompeld in de Westfriese cultuur van aanpakken, zorgen voor elkaar en gezelligheid. Mijn leven en dat van mijn gezin stond op zijn kop. We wonen inmiddels met heel veel plezier in Venhuizen.

Veel mensen vragen aan mij: is het geworden, wat je ervan hebt verwacht? Als je iets gaat doen wat je nog nooit hebt gedaan weet je eigenlijk niet goed wat je moet verwachten, maar ik heb uiteraard mijn huiswerk gedaan. Het werk, de mensen, mijn nieuwe omgeving; het is allemaal leuker, mooier en waardevoller dan ik had durven dromen. Toch heb ik ook wel momenten gehad dat ik dacht “waar ben ik aan begonnen?”; zoals wakker gebeld worden vanwege de brand bij Plukon, en je naar buiten kijkt, donkere wolken bij het ochtendgloren over je gemeente ziet gaan. Je springt snel onder de douche, omdat je verwacht dat je er heen moet. Maar door de snelle en goede acties van onze brandweer, is veel leed voorkomen. Maar… het had zomaar anders kunnen lopen. En waar je even aan moet wennen: er zijn mensen die denken dat je de baas bent, en je heel snel weten te vinden en in de veronderstelling zijn dat je wel even een bepaald besluit terugdraait. En ik moet nog een beetje wennen aan het Westfriese dialect; ik ben opgegroeid met de zachte g. Dus Schellinkhout is Skellingkout geworden. Ik vraag u om nog een beetje meer geduld!

Ik ben dankbaar voor deze gemeente, inmiddels mijn gemeente, met een gemeenteraad, college en inwoners die mij de gelegenheid en tijd geven om in mijn rol te groeien.

Ik vind het cruciaal om als burgemeester boven de partijen te staan, vooral als er politieke tegenstellingen zijn. En die komen hier ook wel eens voor. Dan wordt er wel stevig gedebatteerd, maar vooral op inhoud. En na afloop – hoe stevig een discussie ook is geweest – drinken we een drankje met elkaar; want saamhorigheid en gemeenschapszin is wat Drechterland, in de gouden driehoek van Westfriesland uniek maakt.

En in een land, een wereld, waar polarisatie steeds weliger tiert, is Drechterland een oase van saamhorigheid. Die saamhorigheid is een waardevol fundament voor onze gemeenschap en het vrijwilligersleven in onze gemeente. Hier kijken we naar elkaar om en helpen we om het leven van anderen en onszelf mooier te maken. Denk aan de sportverenigingen, de culturele en historische verenigingen en de vele evenementen die Drechterland rijk is. Laten we in 2026 het voorbeeld zijn van saamhorigheid en gemeenschapszin, want ik gun iedereen dat er naar hem of haar omgekeken wordt, vooral als het even tegenzit of hij of zij echt hulp nodig heeft. Laten we naar elkaar blijven omkijken.

Tot slot: 2026 is ook het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen; op 18 maart mogen we naar de stembus. Want hier in Nederland mag u bepalen wie onze mooie gemeente de komende vier jaar mag besturen. Ik wil er voor waken dat dat net zo saamhorig en gemeenschappelijk gebeurt als dat we hier in de gemeenschappen altijd gewend zijn geweest.