"Oase van saamhorigheid"

De nieuwjaarsreceptie van de gemeente Drechterland was dit jaar in De Schalm in Westwoud, onderdeel van de nieuwe multifunctionele accommodatie. Tijdens de bijeenkomst kwamen inwoners, ondernemers, verenigingen, vrijwilligers, raadsleden en andere betrokkenen samen om terug te blikken op het afgelopen jaar en vooruit te kijken naar 2026.

Burgemeester Diepstraten stond stil bij de warme manier waarop hij sinds zijn aantreden in mei 2025 is ontvangen. Hij benoemde de betrokkenheid en saamhorigheid die hij overal in de gemeente ervaart en die volgens hem kenmerkend zijn voor Drechterland. Ook ging hij in op zijn eerste maanden in de functie en de vele ontmoetingen met inwoners en organisaties.

Daarnaast sprak hij zijn waardering uit voor de inzet van brandweer en politie tijdens de jaarwisseling. Dankzij hun professionaliteit verliep de nacht in Drechterland rustig.

De burgemeester benadrukte het belang van onderlinge verbondenheid in een tijd waarin polarisatie op verschillende plekken in de samenleving zichtbaar is. Hij riep inwoners op om ook in 2026 naar elkaar te blijven omkijken en elkaar te ondersteunen, juist wanneer het even tegenzit.

De hele nieuwjaarsspeech kunt u hieronder lezen.

Nieuwjaarstoespraak burgemeester Bram Diepstraten

Goedenavond allemaal, wat fijn dat u de sneeuw en gladde wegen heeft getrotseerd om hier vanavond te zijn!

Inwoners, ondernemers, raadsleden, vrijwilligers, brandweerlieden, politie, bestuurders uit de regio – hartelijk welkom. Namens het gemeentebestuur van Drechterland wens ik u een gezond, gelukkig en voorspoedig 2026.

Allereerst een groot woord van dank aan onze brandweer en politie. Elk jaar vraagt de jaarwisseling veel van hen, en ook dit jaar stonden ze paraat. Gelukkig hebben we het in Drechterland voor hen rustig gehouden. Hun inzet is niet vanzelfsprekend, en daar mogen we trots op zijn.

De start van een nieuw jaar is hét moment om terug te kijken én vooruit te blikken.
Voor mij was 2025 een bijzonder jaar. Op 27 mei mocht ik aantreden als burgemeester van Drechterland. Een verandering van baan met grote impact – niet alleen voor mij – maar ook voor mijn gezin. Sinds november wonen we hier officieel, en mogen wij ons met trots Drechterlanders noemen.
Na twintig jaar in IJmuiden – een stad met veel dynamiek en weinig open ruimte – voelt het als een voorrecht om nu te wonen en te werken in een rustige, landelijke omgeving. Die overgang doet ons goed.

Ik heb de maanden na mijn beëdiging ervaren als een warme deken van welkom. Ik werd uitgenodigd bij sporttoernooien, liep een rondje over de kermis met senioren, bezocht de harddraverij, een muzikale wandeling en – heel recent – de Nieuwjaarsduik. Ja, ik heb gekeken… niet meegedaan. Dat laat ik graag aan de echte bikkels over!

Door al die ontmoetingen heb ik in korte tijd de kracht van Drechterland ervaren: een vitaal verenigingsleven, vrijwilligers die zich inzetten voor elkaar, en een cultuur van aanpakken en gezelligheid. Die saamhorigheid en gemeenschapszin: dat is het DNA van onze gemeente.
Ik voel me thuis in Drechterland. Ik heb mijn hart en ziel eraan verpand. Al moet ik nog wennen aan het dialect. Ik ben opgegroeid met een zachte g, dus voorlopig blijft het een mix van Hoochkarspel en Skellinkhout. Ik vraag u om nog wat extra geduld!

Veel mensen vragen mij: “Is het burgemeesterschap geworden wat je ervan had verwacht?” Het eerlijke antwoord: het is mooier, leuker en waardevoller dan ik vooraf had kunnen bedenken. Natuurlijk horen daar ook momenten bij waarop je bijvoorbeeld ’s nachts wakker gebeld wordt vanwege een brand, en je bij het ochtendgloren donkere wolken over je gemeente ziet hangen. Burgemeester ben je nu eenmaal 24/7. Maar juist op overwachte momenten voel je hoe belangrijk het is om er voor mensen te zijn.

Ik ben de gemeenteraad en het college dankbaar voor de kans die zij mij hebben geboden, en voor de ruimte om in mijn rol te groeien. Ik vind het cruciaal om als burgemeester boven de partijen te staan, vooral als er politieke tegenstellingen zijn. En ja, die komen hier ook wel eens voor 😉. Dan wordt er stevig gedebatteerd, maar op inhoud. En na afloop drinken we samen een drankje.
Want saamhorigheid en gemeenschapszin – dát maakt Drechterland uniek.

In een wereld waar polarisatie steeds meer terrein wint, is Drechterland een oase van verbinding. Hier kijken we naar elkaar om. Dat zie je in onze verenigingen, evenementen en nu ook in deze prachtige, splinternieuwe MFA in Westwoud. Een plek waar onderwijs, kinderopvang, sport, jeugdwerk en dorpsleven samenkomen op 1 locatie waardoor de onderlinge verbinding ook in toekomst geborgd kan blijven. Daar mogen we trots op zijn!
Laten we in 2026 blijven omkijken naar elkaar. Vooral naar wie het even moeilijk heeft. Want samen maken we het leven mooier – voor onszelf én voor anderen.

Tot slot: Dit jaar sluiten we een bestuursperiode af. En op 18 maart kiezen we een nieuwe gemeenteraad. Hoe het politieke landschap er straks ook uitziet: We blijven ons samen en saamhorig inzetten voor een Drechterland waar het goed en veilig wonen, werken en recreëren is. Saamhorig betekent niet dat we het altijd met elkaar eens hoeven zijn. Integendeel. Het mag soms best schuren, want daardoor ontstaat glans.

Laten we daar op proosten – op een mooi, gezond en saamhorig 2026!